Halford John Mackinder y la teoría del Heartland

PorCarles Fillol

Halford John Mackinder, considerado uno de los padres fundadores de la geopolítica y la geo estrategia, fue un geógrafo, académico y político de Gran Bretaña. Mackinder fue el artífice de la teoría del Heartland en el año 1904, teoría que marcaría la mayoría de eventos geopolíticos del siglo XX y del siglo XXI.

A Mackinder se le considera una de los padres fundadores de la geografía como disciplina académica. Mackinder tuvo como gran influyente a sus ideas al estadounidense Alfred Mahan. Después de Mackinder, personajes muy influyentes en la geopolítica mundial han sido tributarios de sus teorías, como Brzezinski y seguramente Kissinger.

Esta teoría tuvo una gran influencia en muchos personajes, desde Karl Haushofer, pasando por muchos teóricos y militares estadounidenses hasta Alexander Dugin, filósofo ruso que usa la teoría de Mackinder para explicar cosas que están pasando hoy en día en el mundo.

La vida de Harold John Mackinder

Nació en Gainsborough, Lincolnshire, un 15 de febrero de 1861. Esta localidad británica, antaño tuvo su importancia por ser capital del reino de Mercia durante unos años con capítulos importantes de la historia inglesa con el rey Alfredo o Canuto el Grande como protagonistas.

Pero en este artículo hablamos de Mackinder, no de la historia medieval inglesa. Halford John Mackinder estudió en primeras etapas en el Queen Elizabeth’s Grammar School de Gainsborough y el Epsom College. Luego fue al Christ Church en Oxford, donde se licenció en historia, donde empezó a desarrollar interés en la geografía.

Primera se hizo profesor de geografía, siendo el primer director de la University Extension College de Reading, que se acabó convirtiendo en la actual Universidad de Reading, de 1892 a 1903. Cuando terminó esta etapa, se hizo director de la London School of Economcis en el mismo 1903, una entidad que sigue activa hoy en día en la que se forman muchos personajillos que rigen nuestras vidas desde la City de Londres. Básicamente la London School of Economics fue fundada por 4 personajes de la sociedad Fabiana, a cual más conocido: Sidney Webb , Beatrice Webb , Graham Wallas y George Bernard Shaw, conocido como Bernard Shaw. Así que el señor Mackinder no era un cualquiera dentro de la sociedad británica, tenía influencia.

En 1899 fue una de las primeras personas en ascender el monte Kenia, sobre el que se publicó un libro escrito por él pero publicado en el año 1999, mucho después de su muerte.

La teoría del Heartland o La Isla del Mundo

La isla del mundo hace referencia a la parte del mundo que actualmente e históricamente Rusia. Decía Mackinder «Quien gobierna Europa del Este gobierna el Heartland; quien gobierna el Heartland gobierna la Isla Mundial; quien gobierna la Isla Mundial gobierna el mundo». Y es que esa zona es una gran extensión que tiene 3 características principales: tiene una posición geográfica privilegiada, es inaccesible por mar, tiene una gran cantidad y variedad de recursos naturales.

Esta teoría fue presentada como “El eje geográfico de la historia” en 1904 en la Royal Geographical Society de Londres, sociedad fundada en 1830 y que hoy día patrocinan todo lo relacionado con National Geographic. Como se ve en el mapa anterior, el Área Pivote o Heartland como se la conoció a partir de 1919, coincide con la zona al este del Volga , al sur del Ártico , al oeste del Yangtsé y al norte del Himalaya, es decir, una gran parte con Rusia, un trozo de China y el norte de Irán, casualmente los países conocidos como el Eje del Mal hoy en día.

Mackinder contaba sobre el área pivote que estaba inaccesible para el poder naval y además por tierra estaba rodeado de desiertos y montañas que lo convertían en una fortaleza prácticamente inexpugnable.

Unos años antes, Mahan había escrito que la solución para dominar el mundo era tener un control total sobre el poder marítimo, es decir, rutas comerciales navales, los litorales, barcos pesqueros, astilleros en fin, todo tipo de barcos. Todo ello respaldado por el poder naval. 

En respuesta a esta teoría talasocrática, Mackinder crea la suya, centrada en los poderes terrestres. Es curioso ver como las teorías del dominio mundial siempre son anglosajonas, sean de los primos de un lado del océano o de los del otro lado, que más da. Y la pregunta que deberíamos hacernos es, ¿Porqué tanto interés de los anglosajones en dominar el mundo? Eso nos daría para un libro, pero básicamente es una cuestión contra tradicional y de mesianismo mal entendido.

Esta teoría fue recogida por Haushofer. Debido a esto, Hitler orientó su batalla hacia el este, como antaño lo hicieron los caballeros teutónicos o Napoleón. Hitler y sus secuaces tenían muy claro que era lo que tenían que conquistar para dominar el orbe.

La revisión de la teoría del Heartland de 1943

En 1943 Mackinder volvió a revisar su teoría por segunda vez, pues los avances tecnológicos de la Segunda Guerra Mundial y sobretodo el protagonismo que había cogido la aviación no le dejó más remedio.

Toda esta revisión la recogió en el artículo llamado <<El eje geográfico de la historia, el mundo redondo y la conquista de la Paz>>. 

En esta segunda revisión mantuvo la premisa de que dominar la isla del mundo era dominar el mundo, aunque los medios para hacerlo hubieran cambiado, pero añadió un análisis político al asunto.

La complementación de la teoría por Spikman

Nicholas John Spykman, geógrafo y politólogo holandés nacionalizado estadounidense, fue el gran revisor crítico de Mackinder. Desde Yale reformuló la teoría del Heartland en su obra America’s Strategy in World Politics de 1942 y en The Geography of the Peace, publicada póstumamente en 1944.

Spykman no negaba a Mackinder, lo corregía. Para Spykman el poder no estaba en el interior continental sino en la franja que lo rodea, la zona costera de Eurasia que llamó Rimland. Su reformulación de la cita de Mackinder es reveladora: «Quien controla el Rimland gobierna Eurasia; quien gobierna Eurasia controla los destinos del mundo.«

El Rimland incluye Europa occidental, Oriente Próximo, el subcontinente indio y el este asiático. Es decir, exactamente las zonas donde Estados Unidos ha intervenido militarmente de forma sistemática desde 1945: Corea, Vietnam, Afganistán, Iraq, Siria, Ucrania, y donde hoy mira con atención creciente a Taiwán.

La estrategia americana del siglo XX y XXI no es caótica ni reactiva. Es geopolítica aplicada. Contener al Heartland ruso y ahora también al chino mediante el control o la desestabilización del Rimland que los rodea. Cada guerra, cada base militar, cada revolución de colores en la periferia euroasiática tiene esta lógica de fondo, aunque los medios la presenten como defensa de la democracia o respuesta a agresiones puntuales.

Spykman es en cierto modo el Mackinder americano: tomó la teoría del geógrafo británico y la adaptó a los intereses de la potencia que relevaría al Imperio Británico como hegemón mundial. No es casualidad que Brzezinski, asesor de varios presidentes americanos y autor de El Gran Tablero Mundial, sea tributario directo de ambos.

La teoría del Heartland en el siglo XXI

La teoría de Mackinder no es una curiosidad académica del siglo XIX. Es el manual de operaciones del poder anglosajón que sigue vigente hoy, cuando los medios nos hablan de la guerra en Ucrania como si fuera una agresión incomprensible surgida de la nada en 2022.

Nada surge de la nada. Las guerras tienen geografía, tienen intereses y tienen historia. Lo que cambia es el lenguaje con que se justifican ante poblaciones que no tienen tiempo ni herramientas para comprender lo que está pasando realmente.

Y aquí está la clave que la modernidad oculta sistemáticamente: esta lógica de dominación global, este juego de potencias que mueve guerras como piezas de ajedrez, no es humana. Es moderna. Las civilizaciones tradicionales, con todas sus imperfecciones y sus propias violencias, no concebían el mundo como un tablero a conquistar en su totalidad. La voluntad de dominación absoluta, la reducción de pueblos enteros a variables geopolíticas, la guerra permanente como instrumento de control, son productos específicos de una modernidad que ha separado al ser humano de su tierra, de su comunidad y de su fuero interno.

Comprender a Mackinder no es un ejercicio intelectual. Es el primer paso para entender por qué el mundo es como es, quién lo ha construido así y a favor de quién. Y una vez comprendido eso, la pregunta que surge es inevitable: ¿qué hacemos con esta comprensión?

Bibliografía y fuentes

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Apasionado por la historia universal y en especial la del mundo hispánico y sus procesos. Fundador de Historia Histórica, donde publica análisis, biografías y estudios basados en fuentes contrastadas para acercar el rigor académico al lector actual.