Edad Media

¿Qué es la Edad Media?

La Edad Media es un período histórico que abarcó unos 11 siglos. Se considera que va desde la caída del Imperio Romano de Occidente (en el año 476) hasta la caída de Constantinopla a manos del Imperio Otomano (año 1453 d.C.). Cabe mencionar que también hay personas que ponen el final de esta época en 1492, cuando el conocimiento de América se hizo público.

Es un período muy extenso, por lo que se divide en tres etapas: la Alta Edad Media, la Plena Edad Media y la Baja Edad Media. Durante estos siglos, Europa cambió mucho y surgieron muchas cosas nuevas, desde la organización social hasta la religión y la cultura.

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¿La Edad Medieval Solo ocurrió en Europa?

Es cierto que el medievo se desarrolló principalmente en Europa, pero eso no significa que fuera un fenómeno exclusivo de este continente. Por ejemplo, en el mundo islámico de la época se produjo un gran florecimiento cultural y científico, mientras que en China y Japón se vivieron períodos de gran esplendor cultural. Además, en América y África también se produjeron importantes cambios históricos en esta época, aunque no se suelen incluir en este concepto.

Artículos Destacados

No olvides que en la Edad Media pasaron muchísimas cosas a nivel Europeo y a nivel mundial. Aquí te dejo un recopilatorio de los temas que vamos tratando para que puedas conocer mucho más en profundidad la Época Medieval.

Etapas

Alta Edad Media (siglos V al X)

Durante la Alta Edad Media, que comprende los siglos V al X, Europa experimentó grandes transformaciones políticas, sociales y culturales. Uno de los hechos más significativos de este período fue la caída del Imperio Romano de Occidente, que marcó el fin de la antigua civilización romana en Europa y el comienzo de una nueva época.

La caída del Imperio Romano de Occidente dejó un vacío de poder en Europa que fue ocupado por los reinos germánicos, como los francos, los visigodos y los anglosajones. Estos pueblos migratorios establecieron nuevos reinos en Europa y sentaron las bases para la formación de los futuros estados nacionales. Durante este período, los reinos germánicos desarrollaron su propia cultura y sistema político, que fue una mezcla de tradiciones germánicas y romanas.

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Además, durante la Alta Edad Media se produjo la expansión del cristianismo. La Iglesia Católica desempeñó un papel importante en la unificación de Europa y en la creación de una cultura común. La conversión de los pueblos germánicos al cristianismo fue un proceso gradual y complejo que duró varios siglos, pero que tuvo un impacto profundo en la cultura y la sociedad europeas.

En la Alta Edad Media, se creó el sistema feudal, que se basaba en la relación de vasallaje entre los señores feudales y sus vasallos. Este sistema fue una respuesta a la inestabilidad política y a la falta de un poder centralizado en Europa. Los señores feudales se convirtieron en los dueños de las tierras y otorgaban a sus vasallos el derecho a cultivarlas a cambio de una lealtad militar y política.

En cuanto a la cultura, se produjo una importante transición de la cultura antigua a la medieval. La cultura clásica se fusionó con la germánica para crear una nueva cultura europea. En este período, surgieron importantes figuras como el poeta Beowulf, el monje Beda el Venerable y el rey Alfredo el Grande de Inglaterra, quienes contribuyeron al desarrollo de la literatura y la cultura en Europa.

Plena Edad Media (siglos XI al XIII)

Durante el periodo de la Plena Edad Media, que comprende los siglos XI al XIII, Europa experimentó un gran auge cultural y económico. En este período se produjo una importante expansión territorial y una consolidación de los reinos cristianos en Europa. La Iglesia Católica, que tenía un gran poder en la época, jugó un papel importante en la difusión de la cultura y la educación en Europa.

El arte y la arquitectura alcanzaron un gran nivel de desarrollo durante la Plena Edad Media. La arquitectura románica, que se caracteriza por su estilo pesado y sólido. Se extendió por toda Europa y se pueden ver grandes ejemplos de ella en catedrales como la de Cluny en Francia, la de Pisa en Italia y la de Santiago de Compostela en España.

También fue en estos tiempos medievales que surgió un nuevo estilo arquitectónico conocido como gótico. Se caracteriza por su estilo más ligero y delicado, y se puede ver en catedrales como Notre Dame en París o la Catedral de Chartres en Francia.

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En el campo de la literatura, surgieron importantes figuras como el poeta italiano Dante Alighieri, autor de la obra maestra «La Divina Comedia», y el filósofo y teólogo Tomás de Aquino, cuyas obras sentaron las bases de la filosofía y la teología medieval. Además, en la Plena Edad Media surgieron las primeras universidades, como la de Bolonia en Italia o la de París en Francia, que se convirtieron en centros de enseñanza y conocimiento para toda Europa.

En el ámbito económico, la Plena Edad Media fue un período de expansión del comercio y la actividad económica. Se produjo una mayor especialización de la producción y el comercio, y surgieron importantes rutas comerciales, como la Ruta de la Seda, que conectaba Europa con Asia. Además, se produjo un aumento en la producción agrícola y la utilización de nuevas tecnologías, como la invención del arado de hierro, que permitió una mayor eficiencia en la producción de alimentos.

Baja Edad Media (siglos XIV y XV)

Durante la Baja Edad Media, Europa se encontraba en un período de crisis económica y política. Los cambios sociales y políticos ocurridos en la Alta y Plena Edad Media habían creado un sistema feudal que, si bien había funcionado bien en sus primeras etapas, comenzó a mostrar debilidades y tensiones internas.

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La población europea sufrió una serie de desastres en la Baja Edad Media, siendo uno de los más significativos la epidemia de la peste negra, que asoló gran parte del continente y acabó con la vida de millones de personas. Esta epidemia, que comenzó en 1347 y se prolongó durante varios años, afectó tanto a ricos como a pobres, y tuvo un impacto profundo en la sociedad europea.

En el ámbito político, la Baja Edad Media también estuvo marcada por la Guerra de los Cien Años (1337-1453), un conflicto que enfrentó a Inglaterra y Francia y que tuvo graves consecuencias para ambos países. La guerra se caracterizó por una serie de batallas y enfrentamientos que se prolongaron durante más de un siglo y que dejaron a ambos países exhaustos y empobrecidos.

Reinos e Imperios Medievales

Durante los siglos del medievo, surgieron muchos reinos e imperios que marcaron la historia de Europa y el mundo. Aquí te dejo un breve resumen de algunos de los más destacados.

Reinos Germanos

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Después de la caída del Imperio Romano de Occidente en el siglo V, surgieron varios reinos germánicos en Europa, entre ellos los reinos francos, visigodos, ostrogodos y vándalos.

Estos reinos se caracterizaban por tener sistemas de gobierno monárquicos y feudales, en los que los reyes eran considerados señores feudales y los vasallos eran dueños de pequeñas parcelas de tierra a cambio de servicios y lealtad.

Además, estos reinos eran cristianos, y durante la Edad Media se produjo un gran desarrollo del arte y la arquitectura románica y gótica en Europa, patrocinado en gran parte por la iglesia.

Imperio Bizantino

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Este imperio se estableció en el siglo IV y se extendió por el Mediterráneo oriental durante la Edad Media. Se caracterizaba por su cultura y religión cristiana ortodoxa, y por su sistema de gobierno autocrático.

Durante su apogeo, el Imperio bizantino fue uno de los más avanzados y prósperos del mundo, destacando en áreas como la literatura, la filosofía, la arquitectura y las artes.

El Imperio bizantino tuvo un papel importante en la defensa de Europa contra las invasiones musulmanas y fue uno de los principales focos de la cultura y la ciencia en la época.

Reinos Islámicos

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A partir del siglo VII, el islam se expandió desde la península arábiga hasta Europa, África y Asia. La expansión musulmana se produjo gracias a las conquistas militares y a la propagación pacífica de la religión islámica. Dio lugar a la creación de grandes imperios como el Califato Omeya, el Califato Abbasí y el Imperio Mogol.

El islam también tuvo un gran impacto en la cultura y la ciencia durante los tiempos medievales. Contribuyó al desarrollo de la astronomía, la matemática, la medicina y la literatura.

Reino de Castilla

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El Reino de Castilla fue un reino medieval que se desarrolló en la península ibérica desde el siglo IX hasta la llegada de los Reyes Católicos en 1492. Durante la Edad Media, el Reino de Castilla tuvo una gran importancia en la historia de España y de Europa.

El Reino de Castilla se originó como un condado dependiente del Reino de León. A medida que el poder de los condes fue creciendo, Castilla se convirtió en un reino independiente. Uno de los momentos más importantes de su historia fue la unificación de Castilla y León en 1230 bajo el reinado de Fernando III, quien también llevó a cabo importantes conquistas territoriales.

Imperio Carolingio

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Este imperio se estableció en Europa occidental durante los siglos VIII y IX, bajo el gobierno de Carlomagno. El Imperio carolingio se caracterizó por su sistema de gobierno feudal, su religión cristiana y su cultura latina.

Durante su reinado, Carlomagno unificó gran parte de Europa occidental y central y promovió el desarrollo de la educación y la cultura. Todo esto sentó las bases para la renovación cultural y económica del continente, y en parte, la Europa que hoy conocemos.

Reino de Inglaterra

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 A partir del siglo X, Inglaterra se convirtió en un reino unificado y centralizado, con una monarquía fuerte y una estructura feudal.

Inglaterra fue muchas veces protagonista directo en la política y la economía europeas. Tuvo monarcas como Eduardo III y Ricardo Corazón de León, que participaron en conflictos importantes como la Guerra de los Cien Años y las Cruzadas.

Batallas que marcaron el curso de la historia

Durante los tiempos medievales, las batallas eran eventos cruciales y violentos que podían cambiar el rumbo de la historia. Las estrategias de combate dependían en gran medida del uso de la caballería y de las fortificaciones. A continuación, se presenta una lista cronológica de las 8 batallas más relevantes de la Edad Media.

Batalla de Tours (732)

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La victoria de Carlos Martel sobre las fuerzas musulmanas, que detuvo la expansión islámica en Europa.

Roncesvalles (778)

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La victoria de Carlos Martel sobre las fuerzas musulmanas, que detuvo la expansión islámica en Europa.

Hastings (1066)

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Esta batalla marcó la conquista normanda de Inglaterra y la derrota del rey anglosajón Harold II.

Navas de Tolosa (1212)

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Los ejércitos cristianos de España lograron una victoria decisiva sobre los musulmanes, allanando el camino para la reconquista de España.

Batalla de Grunwald (1410)

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Esta batalla entre los caballeros teutónicos y los polacos-lituanos fue una de las más grandes de los tiempos medievales y terminó en una victoria aplastante para los polacos-lituanos.

Agincourt (1415)

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Otra importante victoria inglesa en la Guerra de los Cien Años, en la que los arqueros ingleses derrotaron a un ejército francés mucho más numeroso.

Características de la Edad Media

Feudalismo

El feudalismo fue un sistema complejo que definió la organización política, social y económica de Europa durante la Edad Media, y una de sus principales características. Este sistema se basaba en una jerarquía de poder, donde los señores feudales gobernaban sobre un territorio determinado y tenían la obligación de proteger a sus vasallos a cambio de su lealtad y servicio militar. A su vez, los vasallos entregaban tierras y servicios en la propiedad de su señor feudal.

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Surgió en Europa durante el siglo IX y X, después de la caída del Imperio Romano de Occidente. En este contexto de inseguridad y falta de protección, los señores feudales comenzaron a consolidar su poder y controlar su territorio. El feudalismo se convirtió en un sistema dominante durante la Alta Edad Media, y se mantuvo vigente hasta el final de la Edad Media.

El sistema feudal estaba basado en la relación entre los señores feudales y sus vasallos, quienes eran en su mayoría campesinos. Los señores feudales tenían el poder de decidir sobre la vida y la muerte de sus vasallos, y a su vez, los vasallos tenían la obligación de prestar servicio militar en caso de requerimiento. Además, los vasallos debían prestar servicios y pagar tributos al señor feudal a cambio de la tierra que se les había asignado. Este sistema de intercambio de tierras y servicios por protección y lealtad se conocía como feudo.

El feudalismo también estableció una jerarquía social clara, en la que los señores feudales se encontraban en la cima. Seguidos por los caballeros y los vasallos, y finalmente los campesinos y los siervos. A pesar de que esta jerarquía era rígida, existían casos en que los campesinos podían ascender en la escala social. Podía ser por su habilidad militar o por su capacidad para prestar servicios y tributos.

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Este sistema político uvo un gran impacto en la sociedad y la economía de la Edad Media. Por un lado, permitió que los señores feudales controlaran de manera efectiva sus territorios y ofrecieran protección a sus vasallos en un contexto de inseguridad. Por otro lado, también contribuyó a la creciente polarización social, con una pequeña élite gobernante y una gran masa de campesinos y siervos pobres.

Organización Social y Económica

La sociedad europea estaba estructurada de manera jerárquica y estamental, donde cada individuo tenía un lugar específico en función de su posición social. La distribución de la tierra estaba basada en los «feudos», donde la Corona era la propietaria de todas las tierras, exceptuando las de la iglesia. Ésta, repartía las tierra a los nobles a cambio de servicio militar o renta. Los caballeros eran arrendatarios de los nobles. Y los campesinos eran la clase más baja, estaban obligados a trabajar la tierra y entregar una parte del producto y del trabajo a su señor feudal a cambio de protección.

Este sistema feudal tenía una fuerte relación con la economía agraria predominante en la época, donde la producción y la propiedad de la tierra eran las actividades económicas principales. A medida que la economía empezó a evolucionar hacia una economía comercial y monetaria, surgieron nuevas formas de organización social y económica. La burguesía, formada por comerciantes y artesanos, fue ganando importancia en la economía y en la sociedad, y las ciudades empezaron a cobrar un papel crucial en la producción y el comercio.

En cuanto a los estamentos sociales, la nobleza tenía el control político y económico de la sociedad, y se encargaba de gobernar y defender las tierras y sus habitantes. El clero, por su parte, tenía la responsabilidad espiritual y moral de la sociedad, y se ocupaba de la enseñanza y la atención pastoral. Los campesinos, como ya hemos mencionado, eran la base de la economía feudal, trabajando la tierra y pagando tributos a los señores feudales.

La rigidez de esta estructura social y económica era tal que las personas no podían cambiar de estamento, y su lugar en la sociedad estaba determinado por su nacimiento. A pesar de que este sistema estamental tuvo una fuerte influencia en la época, a lo largo del tiempo fue evolucionando hacia una sociedad más abierta y con más movilidad social.

Arte y Arquitectura

El arte y la arquitectura fueron esenciales durante la Edad Media, ya que reflejaban la cultura, la religión y el pensamiento de la época. En la Alta Edad Media, el arte románico predominó en la mayoría de las construcciones religiosas y civiles. El arte románico se caracterizó por su simplicidad y solidez, y se caracterizó por arcos redondos, bóvedas de cañón y rosetones. Algunos de los ejemplos más famosos de arte románico son la Basílica de San Sernín en Toulouse, la Catedral de Santiago de Compostela y la Abadía de Cluny.

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Catedral Románica de Guadalajara

En la Plena Edad Media, el arte gótico tomó el relevo del románico. El arte gótico se caracterizó por su verticalidad, su luz y su decoración detallada. Las construcciones góticas se caracterizaron por altas torres, vidrieras, arcos apuntados y una gran cantidad de adornos. Ejemplos destacados de arquitectura gótica son la Catedral de Notre-Dame en París, la Catedral de Chartres y la Catedral de Burgos.

La escultura también experimentó un gran desarrollo en la Edad Media. En la Alta Edad Media, las esculturas eran principalmente decorativas y estaban destinadas a la ornamentación de las iglesias y catedrales. En la Plena Edad Media, las esculturas se convirtieron en expresiones artísticas independientes y se representaron principalmente en forma de relieves. La literatura también experimentó un gran auge durante la Edad Media. Surgieron obras literarias como la epopeya épica «La canción de Roldán» y la obra alegórica «La Divina Comedia» de Dante Alighieri.

El surgimiento de las Universidades

Durante este período, se produjo una gran demanda de conocimientos en áreas como la teología, la medicina, el derecho y la filosofía. La Iglesia Católica jugó un papel importante en el establecimiento de las primeras universidades, ya que se convirtieron en centros de enseñanza para los clérigos y las personas interesadas en estudios religiosos.

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Universidad de Bologna, la más antigua que sigue en funcionamento hoy en día

Las primeras universidades surgieron en Europa a finales del siglo XII y principios del XIII. Se establecieron en importantes ciudades como París, Oxford, Bolonia y Salamanca. Estas instituciones fueron importantes porque sentaron las bases para el desarrollo de la ciencia y la tecnología en Europa. Además, las universidades permitieron el intercambio de conocimientos entre diferentes culturas y regiones, y fomentaron el desarrollo de nuevas ideas y teorías.