Stalin observó desde el otro lado del río mientras Varsovia ardía: La tragedia del Alzamiento de 1944

Al otro lado del río, el Ejército Rojo se detuvo. No cruzó, no disparó, no movió un solo tanque. Simplemente observó cómo Varsovia ardía.

Era el 1 de agosto de 1944, a las cinco de la tarde, y el Ejército Nacional polaco acababa de lanzar la mayor operación de resistencia clandestina de toda la Segunda Guerra Mundial.

Aquel episodio, conocido como el Alzamiento de Varsovia, no solo expuso la ferocidad de la ocupación nazi en su fase final, sino también el cálculo geopolítico frío y pragmático con el que Josef Stalin decidió el destino de la capital polaca.

Una oportunidad que parecía perfecta

Durante días, la propaganda soviética había estado incitando por radio a los polacos a levantarse contra los alemanes, animándolos a cortar las líneas de comunicación de las tropas que aún resistían en la orilla derecha del Vístula.

El 29 de julio, las primeras unidades blindadas soviéticas alcanzaron ya los alrededores de Varsovia. Para el Ejército Nacional, comandado por el general Tadeusz Bór-Komorowski, aquello parecía la señal definitiva.

El plan era claro: liberar la ciudad antes de que llegaran los soviéticos, y hacerlo con vínculos directos al gobierno polaco en el exilio en Londres, de ideología anticomunista. Se trataba de tomar el control de Varsovia por sus propios medios, antes de que Stalin pudiera reclamarla.

Unos primeros días de euforia

Cuando el ataque comenzó, cerca de 45.000 combatientes del Ejército Nacional, mal armados pero decididos, se lanzaron contra una guarnición alemana relativamente débil.

En apenas tres días, los polacos habían recuperado el control de buena parte de la ciudad. La euforia se extendió rápidamente entre la población civil, que veía por primera vez en años la posibilidad real de una Varsovia libre.

Pero los insurgentes no lograron capturar los puntos clave: estaciones de ferrocarril, cruces de comunicaciones, las arterias que Alemania necesitaba controlar para sostener su posición en el frente oriental.

El río que nunca se cruzó

Mientras tanto, a apenas unos cientos de metros de distancia, en el otro lado del Vístula, el Ejército Rojo permanecía inmóvil.

El 16 de septiembre, las tropas soviéticas llegaron a un punto tan cercano que podían ver la ciudad ardiendo desde su posición. No avanzaron más durante el resto del levantamiento.

Stalin, mientras tanto, enviaba mensajes de radio prometiendo apoyo inminente a los insurgentes. Ese apoyo nunca llegó. Cuando Gran Bretaña solicitó permiso para usar bases aéreas soviéticas y lanzar suministros aliados desde el aire, Stalin también lo rechazó.

Para el líder soviético, aquel levantamiento representaba una oportunidad inesperada: dejar que los propios alemanes eliminaran a la principal fuerza de resistencia polaca no comunista, la misma que después podría oponerse a la imposición de un gobierno prosoviético.

Una represalia diseñada para aterrorizar

El 20 de agosto, los alemanes ya tenían preparado un contraataque firme. Lo lanzaron el día 25, con una brutalidad calculada.

En esa única ofensiva, hasta 40.000 civiles polacos fueron masacrados. Lo que había comenzado como una operación diseñada para durar apenas diez días se transformó en un asedio prolongado, favorable por completo a un ejército alemán mejor equipado y abastecido.

Adolf Hitler ordenó personalmente aplastar la rebelión a cualquier precio. Al frente de la represión colocó a las SS, reforzadas por unidades tan temidas como la Brigada Dirlewanger, formada por criminales convictos alemanes, y la Brigada Kaminski, integrada por prisioneros rusos.

Sin comida, sin agua, sin medicinas

A medida que pasaban las semanas, los insurgentes y la población civil de Varsovia se quedaron sin suministros médicos. Después sin alimentos. Finalmente, incluso sin agua potable.

Los escasos lanzamientos aéreos aliados, autorizados a cuentagotas por Stalin ya en septiembre, apenas conseguían atravesar el humo que cubría la ciudad. Muchos de esos suministros caían directamente en zonas controladas por los alemanes.

El 2 de octubre de 1944, tras 63 días de resistencia, los supervivientes del levantamiento, incluido el propio Bór-Komorowski, se rindieron finalmente ante la imposibilidad de continuar.

Una ciudad borrada deliberadamente

El coste humano resultó devastador: tres cuartas partes del Ejército Nacional murieron en combate, junto a unos 200.000 civiles polacos, según las estimaciones más citadas.

Ni siquiera los alemanes salieron indemnes de aquellos 63 días: sufrieron 10.000 muertos, 9.000 heridos y 7.000 desaparecidos, una cifra que refleja la ferocidad de los combates casa por casa.

Tras la rendición, las autoridades alemanas no se conformaron con sofocar la revuelta. Deportaron a miles de civiles a campos de concentración y trabajo forzado, y sistemáticamente redujeron el centro histórico de Varsovia a escombros, edificio por edificio, como castigo ejemplar.

El Ejército Rojo no cruzaría finalmente el Vístula hasta el 17 de enero de 1945. Encontró una ciudad en ruinas, prácticamente sin resistencia alemana que oponer, y ocupó lo que quedaba de Varsovia en apenas unas horas.

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