David Hume: filosofía, quién fue y qué hizo
David Hume (1711-1776) emerge como una figura destacada en la filosofía occidental moderna y la Ilustración escocesa. Sus influencias abarcan una amplia gama de pensadores, desde los empiristas como John Locke y George Berkeley hasta los escritores franceses como René Descartes, Malebranche y el barón d’Holbach. Además, figuras del panorama intelectual anglófono como Isaac Newton, Samuel Clarke, Francis Hutcheson y Joseph Butler dejaron una marca significativa en su pensamiento.
Hume se distinguió por su enfoque en el empirismo, el escepticismo y el naturalismo, plasmado en obras fundamentales como «Tratado de la naturaleza humana» (1739) e «Investigación sobre el entendimiento humano» (1748). Su crítica al razonamiento inductivo y su visión de la causalidad como un hábito mental desafiaron las concepciones prevalecientes de su época.
En ética, abrazó el emotivismo, argumentando que esta se basa en las pasiones más que en principios morales abstractos. Su escepticismo sobre la existencia del yo y su defensa del determinismo causal como compatible con la libertad humana también dejaron una huella duradera en la filosofía posterior.
Vida temprana y educación
David Hume era el segundo hijo de Joseph Home, abogado, y Katherine Falconer. Asistió a la Universidad de Edimburgo a la edad de 12 años, donde estudió literatura clásica, filosofía y derecho. Sin embargo, la educación universitaria no le satisfacía y a menudo se saltaba las clases para dedicarse a sus intereses intelectuales. Abandonó la universidad a los 15 años para dedicarse a la escritura.
Carrera literaria
La carrera literaria de Hume comenzó con la publicación de su primer libro, «Tratado de la naturaleza humana», en 1739. El libro suponía una ruptura radical con la filosofía imperante en la época, que ponía el énfasis en la razón y la lógica por encima de la experiencia y la percepción. Hume sostenía que todo conocimiento se basa en la experiencia y que la razón por sí sola no puede conducir al conocimiento.
El libro no fue bien recibido inicialmente, pero Hume continuó escribiendo y publicando obras que desafiaban la sabiduría convencional. En 1748 escribió «An Enquiry Concerning Human Understanding», que ampliaba sus ideas anteriores y sostenía que no existen ideas innatas en la mente humana.
Carrera política
Además de sus actividades literarias, Hume también tuvo una exitosa carrera política. Fue bibliotecario de la Facultad de Abogados de Edimburgo de 1752 a 1757 y más tarde fue nombrado subsecretario de Estado del Departamento del Norte en Londres.
Las opiniones políticas de Hume fueron a menudo controvertidas, y se mostró crítico con la monarquía y la Iglesia establecida. Defendió la tolerancia religiosa y abogó por un gobierno más liberal que pusiera mayor énfasis en la libertad individual y la democracia.
Vida posterior y legado
David Hume murió en Edimburgo en 1776, a la edad de 65 años. Su legado como filósofo, historiador y economista continúa hasta nuestros días. Se le considera una figura clave de la Ilustración escocesa y un pionero del empirismo.
Las obras de Hume han tenido un profundo impacto en la filosofía occidental y siguen siendo estudiadas y debatidas por eruditos de todo el mundo. Sus ideas sobre el escepticismo, el empirismo y la naturaleza del conocimiento han influido en muchos pensadores destacados, como Immanuel Kant y Friedrich Nietzsche.
Conclusión
David Hume fue una figura notable en el mundo de la filosofía, la historia y la economía. Sus ideas y reflexiones han marcado el curso del pensamiento occidental y siguen siendo objeto de estudio y debate hasta nuestros días. Su legado como pionero del empirismo y el escepticismo será recordado durante siglos.