El santoral católico del 23 de abril, la Iglesia católica celebra a una figura profundamente venerada en Oriente y Occidente: San Jorge, mártir y símbolo universal de la lucha contra el mal. Aunque es el más conocido del día, no es el único santo conmemorado. El santoral del 23 de abril incluye también a San Adalberto de Praga, San Gerardo de Toul, San Marolo de Milán, San Eulogio el Taumaturgo y otros santos cuya vida dejó huella en la historia del cristianismo.
San Jorge: mártir, caballero y patrón de muchas tierras
San Jorge fue un soldado romano nacido en Capadocia (actual Turquía) alrededor del siglo III. Hijo de un oficial del ejército romano y una mujer cristiana, Jorge heredó no solo la disciplina militar, sino también una fe profunda. Sirvió como tribuno en el ejército del emperador Diocleciano, uno de los más feroces perseguidores de cristianos. Al negarse a renunciar a su fe, fue torturado y finalmente decapitado en Lydda (actual Lod, Israel), hacia el año 303.
La figura de San Jorge se ha convertido en símbolo del valor cristiano ante la injusticia y el mal. Es venerado como mártir en todo el mundo y es patrono de varios países, entre ellos Inglaterra, Etiopía, Georgia, Portugal y Cataluña. También lo es de la ciudad de Moscú y de numerosas órdenes de caballería.
Uno de los elementos más conocidos de su leyenda es el episodio del dragón, que representa el triunfo del bien sobre el mal. Según la tradición, San Jorge salvó a una princesa que iba a ser sacrificada a un monstruo y, al hacerlo, llevó a la conversión a todo un pueblo. Aunque esta historia no figura en los relatos históricos más antiguos, su simbolismo ha perdurado y fortalecido la devoción popular.
San Jorge y su vínculo con el Papa
Un dato poco conocido pero muy relevante es que San Jorge es considerado protector del Papa, un título que ha cobrado especial importancia desde que el Papa Francisco —cuyo nombre de pila es Jorge Mario Bergoglio— subrayó esta conexión espiritual. El Papa fallecido hace apenas unos días, ha manifestado en más de una ocasión su devoción personal a San Jorge, venerándolo como un intercesor especial en su pontificado.
Celebraciones de San Jorge
La fiesta de San Jorge se celebra con especial fervor en lugares como Cataluña, donde el 23 de abril coincide también con el Día del Libro y la Rosa, una tradición que entrelaza cultura y fe. La rosa representa al mártir que derramó su sangre por amor a Cristo, mientras que el libro recuerda la figura del caballero sabio, defensor de la verdad.
En Inglaterra, San Jorge es el patrón nacional desde el siglo XIV, y su cruz (una cruz roja sobre fondo blanco) figura en la bandera del país, al igual que en la ciudad de Barcelona. En Georgia, su culto es tan central que el país lleva su nombre y cuenta con más de 365 iglesias dedicadas a él, una por cada día del año.
Otros santos del 23 de abril
Además de San Jorge, el santoral de este día incluye a:
- San Eulogio (s. IV): Obispo de Edesa, en Siria, que falleció, según se narra, un Viernes Santo o Parasceve.
- Beata Teresa María de la Cruz Menetti (s. XX): Virgen de Campo Bisenzio, Toscana, fundadora de la Congregación de Carmelitas de Santa Teresa.
- San Adalberto de Praga (s. X): Obispo y mártir que realizó misiones evangelizadoras en tierras paganas; murió asesinado por unos prusianos tras intentar atraerlos a la fe cristiana.
- San Marolo de Milán (s. V): Obispo de Milán y amigo del papa San Inocencio I.
- Beata María Gabriela Sagheddu (s. XX): Virgen del monasterio cisterciense de Grottaferrata, que ofreció generosamente su vida por la unidad de los cristianos.
- Beato Egidio de Asís (s. XIII): Religioso franciscano, compañero de San Francisco de Asís, destacado por su fe intrépida y su humildad.
- Beata Elena Valentini (s. XV): Viuda de Udine, en la región de Venecia, que abrazó la orden seglar de San Agustín, sobresaliendo por su oración, estudio del Evangelio y caridad.
- San Gerardo de Toul (s. X): Obispo en Lorena durante treinta y un años; legislador sabio, protector de los pobres y guía espiritual de monjes y discípulos.
